Samen met de Quirinaal, Viminaal, Capitool, Aventijn, Coelius en Esquilijn is de Palatijn een van de zeven heuvels van Rome. Deze laatste kan worden omschreven als de belangrijkste en bevindt zich in het centrum en dicht bij de Tiber; tussen het Velabro en het Forum Romanum. Aan de oever van de Tiber werd bovendien handel gedreven in goederen en dieren, deze zone staat beter bekend als het Foro Boario.

Wat tegenwoordig nog rest van de Palatijn zijn de ruïnes van de tempels en paleizen van de Romeinse keizers die er woonden. Denk bijvoorbeeld aan de ruïnes van de keizerlijke residenties van Augustus, Tiberius en Domitianus. Deze kunnen worden bezocht in de archeologische zone die ook het Forum Romanum en het Colosseum omvat.