Het Circus Maximus was niet het enige stadion in de stad. Er waren andere, zoals het Circus van Nero en het Circus Flaminius, die verdwenen om plaats te maken voor het Theater van Marcellus. Het Circus Maximus was echter het enige dat voortdurend werd herbouwd en gerenoveerd.

Het Circus van Nero

Nero’s Circus, ook bekend als het Circus van Caligula of Circus Vaticanus, werd in opdracht van keizer Caligula gebouwd. Hij was een groot liefhebber van wagenrennen en wilde zijn eigen circus op de Vaticaanse Heuvel, een stuk grond dat van zijn moeder was. Caligula’s Circus was nauwelijks kleiner dan het Circus Maximus (ongeveer 540 meter lang en 100 meter breed).

Vanwege de openbare executies van christenen en misdadigers op bevel van Nero, staat het circus nu echter bekend onder zijn naam. Vespasianus, de opvolger van Nero na de vierjarige heerschappij van de keizer, wilde de herinnering aan zijn voorganger uitwissen en sloot het circus. Daarna raakte het in verval totdat Constantijn de Grote de laatste resten liet afbreken om op die plaats de Sint-Pietersbasiliek te bouwen.

Circus Flaminius

Het Circus Flaminius werd gebouwd in opdracht van Gaius Flaminius Nepos, die censor was in 221 v.Chr. en ook de belangrijke Via Flaminia liet aanleggen. Het circus lag ten zuidoosten van de Campus Martius bij de Tiber en was ongeveer 500 meter lang. Nadat Augustus de stad in 14 regio’s had verdeeld, behoorde het Circus Flaminius samen met de hele campus tot regio IX.

Het circus werd gebruikt voor verschillende vormen van amusement, waaronder paardenraces tijdens de Ludi Taurii (spelen die om de 5 jaar gehouden werden ter ere van de di inferi, de goden van de onderwereld) en de Ludi Saeculares (een religieus feest met offers en theatervoorstellingen). Het is onduidelijk of er wagenrennen werden gehouden in het Circus Flaminius.

Het circus was vooral een plaats voor sociale bijeenkomsten, markten, en het voordragen van lofprijzingen. De belangrijkste functie was echter dat het het vertrekpunt was van de triomftochten van de zegevierende Romeinse generaals. Op de dag van de tocht werd de oorlogsbuit in het circus uitgestald, waarna deze in een lange stoet naar de tempel van Jupiter Optimus Maximus vertrok.

In de 2e eeuw v.Chr. verschenen er bij het circus drie theaters en een amfitheater, die de culturele functie ervan overnamen. Maar ook tempels en zuilen werden gebouwd op het terrein van het circus, dat daardoor steeds kleiner werd. In de tijd van keizer Augustus bleef er slechts een plein over (ca. 300 meter lang). Tot in de 4e eeuw was het Circus Flaminius nog in gebruik als monumentaal plein.

Een interessante gebeurtenis die in het voormalige Circus Flaminius plaatsvond, was de inwijding van het Forum van Augustus in 2 v.Chr. Hiervoor werd het circus gedeeltelijk onder water gezet en werden 36 krokodillen geslacht tijdens naumachies (nagespeelde zeeslagen).